Fils de banquier, Guillaume Fatio, né en 1865, est issu d’une vieille famille genevoise. Il débute sa carrière de banquier à Genève puis à New York. Il devient ensuite directeur de la Caisse mutuelle pour l’épargne.
Parallèlement, Guillaume Fatio publie de nombreux livres sur l’histoire de Genève. Il lutte également pour la protection du patrimoine, l’urbanisme, la salubrité publique et l’entraide sociale. Il est adjoint au maire de Genthod dès 1914 (maire en 1926).
Guillaume Fatio joue un rôle important dans l’installation de la Société des Nations à Genève. Il devient l’agent de liaison officiel entre les autorités suisses et les institutions internationales, en particulier la SDN, le BIT et la Conférence du désarmement. C’est lui, notamment qui gère l’acquisition des terrains pour construire les nouveaux bâtiments internationaux.